Оникс
В минералогии оникс - это магматическая горная порода, хальцедоновая (криптокристаллическая) форма кварца (SiO2), разновидность агата (твёрдость 7 по шкале Мооса), отличающаяся слоистыми полосами.
Под коммерческим названием с этим термином имеется большое количество натуральных камней, включая даже мраморный алебастр, в основном, по внешнему виду, как говорят геологи. Первым письменным текстом, вызвавшим путаницу в терминологии, согласно современной геологии, является Книга Бытия (Genesi), в которой говорится именно о камне оникс - "pietra onichina", в то время, как античные римляне называли "Lapis Onyx" ценный мраморный алебастр, добываемый в долине Нила, который первоначально добывался вблизи города Алабастрон в Древнем Египте, откуда и получил своё греческое название Alabastros, по мнению Плиния.
Именно Плиний Старший, который, между прочим, родился в Комо, в книге XXXVI своей "Естественной истории", в которой говорит о мраморе и камнях, упоминает, что уже в его времена некоторые называли мраморный алебастр ониксом, а также, что ёмкости из него были самыми лучшими для длительного хранения мазей.
В любом случае, это осадочные горные породы (твёрдостью 2-3 по шкале Мооса), происхождением похожие на травертин, образующиеся в результате осаждения карбоната кальция в очень спокойных подземных пещерах (гротах) и имеющие зональное строение из крупных кристаллов кальцита.
Эти камни за их прозрачный и разноцветный облик всегда были связаны с понятием роскошь и украшение.
В античную эпоху был знаменит египетский мраморный алебастр, а в поздне-римскую эпоху и средние века - тосканский алебастр (но встречается также карстового происхождения и из Ломбардии).
Оникс потно используется, как полудрагоценный камень, в бижутерии для ожерелий и кулонов, для предметов обстановки и внутренней отделки - с задней подсветкой создают уникально красивый эффект, например, в окнах мавзолея Галлы Плацидии (III век н.э., Равенна) он используется вместо стёкол.
Это деликатный камень, он быстро выгорает, теряя свой цвет, находясь в течение нескольких лет на прямых солнечных лучах, поэтому обычно не используется для облицовки снаружи, но после соответствующей защитной обработки может использоваться для напольного покрытия внутри помещений.
В коммерции часто его приравнивают к мрамору из-за похожего состава (оба камня, в основном, состоят из кальцита (карбоната кальция).